La caratteristica principale nella vita universitaria scientifica e intellettuale di oggi è la razionalità scientifica. Il presupposto è che la razionalità scientifica sia l’unica strada sicura per raggiungere la vera conoscenza e implementarla a beneficio dell’umanità e della società. Certamente un’università che si rispetti garantirà il rigore scientifico del suo lavoro intellettuale. Tuttavia, c’è qualcos’altro.

Stabilendo la razionalità scientifica come l’unica forma di vera conoscenza, gli aspetti di vitale importanza per gli esseri umani, come il fondamento e il significato della vita, il valore oggettivo della realtà e di Dio e il significato della nostra esistenza, vengono lasciati senza risposta. L’università è invece orientata a questa conoscenza sin dall’inizio: “La vera e più intima origine dell’università risiede nel desiderio di conoscenza, che è propria dell’uomo. Vuole sapere ciò che lo circonda. Vuole la verità”[1].

I premi Expanded Reason Awards mirano a promuovere un rinnovato concetto di università, che preserva e coltiva la sensibilità per la verità che risiede nel cuore di ogni persona. In tal modo, cerca di evitare la possibilità che la ragione ceda alla pressione di interessi estranei ad essa e alla seduzione dell’utilità come criterio ultimo per la validità[2].

Per mantenere viva la consapevolezza e l’interesse per la verità, la totalità della persona deve essere rimessa in gioco. Ciò implica il recupero di domande esistenziali fondamentali che derivano dai compiti personali e scientifici delle persone. Dopotutto, la scienza è la risposta che nasce dall’ammirazione davanti alla realtà, da qui la confluenza tra queste domande profondamente umane e il lavoro scientifico.

Questo programma di Premi cerca risposte accademiche a domande poste al centro di ogni scienza, alle quali si può rispondere solo allargando i limiti della razionalità scientifica e in un dialogo fecondo con filosofia e teologia[3]. Questo è ciò che chiamiamo un approccio basato sulla “ragione aperta”.

Ci sono molteplici domande che possono essere considerate fondamentali. Le quattro seguenti non sono le uniche che potrebbero essere sviluppate nei lavori presentati.

[1] Benedetto XVI. Discorso preparato per l’incontro con l’Università di Roma La Sapienza, 17 gennaio 2008.

[2] Cfr. ibidem.

[3] Cfr. ibidem

Al centro di ogni scienza o materia insegnata c’è sempre, in misura minore o maggiore, un’antropologia implicita o esplicita. Tutti i contenuti impartiti o ricercati sono modellati da tale comprensione della persona umana. La domanda antropologica può essere espressa in questi termini: Qual è la nozione dell’uomo sottostante a ciò che viene insegnato o appreso? È una visione individualistica o solidale? È puramente storica o aperta alla trascendenza? La persona è geneticamente predeterminata o capace di libertà? Che tipo di uomo viene modellato attraverso questa conoscenza? E che tipo di società viene costruita?

Al centro di ogni materia insegnata o ricercata c’è anche una epistemologia specifica, resa esplicita o meno. La domanda epistemologica si esprime in due domande fondamentali: è vero ciò che insegno e ricerco? Quali sono lo scopo e i limiti della mia scienza e del mio metodo? Questa riflessione sulla verità e sulla natura della conoscenza scientifica determina il contenuto e la metodologia, adottando una posizione sulla questione della verità e sulla possibilità di conoscerla.

Le domande sulla verità e sull’uomo portano alla domanda su come agire, sia nell’ambito del lavoro scientifico e delle sue applicazioni tecnologiche, sia in relazione all’approccio di ogni persona alla vita. Alla base di ogni argomento c’è una domanda etica, resa esplicita in ogni persona a vari livelli. Questo approccio etico si concentra sempre sugli obiettivi della scienza insegnata e sulle conseguenze tecniche, culturali, sociali o personali che possono derivarne.

La questione del significato può raggiungere varie profondità. Se affrontiamo questa domanda dal punto di vista dell’insegnamento, possiamo dire che il significato spazia dalla formazione della persona, consentendole di vivere una vita piena e contribuendo al benessere della comunità, oltre a favorire una maggiore comprensione del significato del lavoro, fino a facilitare l’incontro con il Dio vivente.

Avvicinarsi a questa domanda da una prospettiva di ricerca, ci conduce al ruolo che i fondamenti filosofici e teologici giocano nelle scienze particolari, nella loro ricerca del significato e dell’unità del sapere. Questa domanda rivela anche la misura in cui una scienza particolare facilita l’apertura alle domande fondamentali dell’umanità. La ricerca universitaria deve essere diretta allo studio delle radici dei principali problemi di ogni età e alla proposta di soluzioni. Niente di questo può essere realizzato senza prestare attenzione alla domanda di Dio.

La specializzazione è un requisito del metodo scientifico: lo sguardo dello scienziato deve concentrarsi sul particolare aspetto della realtà da indagare. Tuttavia, è necessario qualcos’altro affinché questo aspetto abbia un senso. È necessaria una sintesi che integri il frammento nel tutto.

Epistemologicamente, le scienze particolari entrano in dialogo con la filosofia o la teologia per le esigenze poste dalle domande fondamentali derivanti dalle loro aree particolari. Il risultato non è un ibrido che risulti dalla giustapposizione di concetti filosofici o teologici con quelli scientifici, ma deve portare alla integrazione delle conoscenze frammentarie verso la totalità dalla realtà. Questa sintesi può essere intesa come una transizione dalla conoscenza alla saggezza e dal fenomeno alla fondazione[1].

Il risultato della sintesi della conoscenza è una scienza rinnovata, perché i limiti del metodo vengono superati senza compromettere il rigore scientifico. La scienza si arricchisce attraverso il significato che trasmette una conoscenza più profonda. La frammentaria conoscenza della scienza integrata nel tutto diventa più ricca. La filosofia e la teologia sono nobilitate, perché in questa sintesi raggiungono meglio la vita delle persone e non rimangono solo conoscenze astratte.

[1] Giovanni Paolo II, Lettera enciclica Fides et ratio (14 settembre 1998), 83.